Pela primeira vez, cientistas descobriram evidências de contaminação por plásticos em peixes de água doce na Amazônia, revelando a extensão do problema da poluição plástica que o mundo enfrenta.
Em um estudo publicado na revista Environmental Pollution, uma equipe liderada por Marcelo Andrade, da Universidade Federal do Pará, descreve como eles encontraram resíduos plásticos em uma variedade de peixes no rio Xingu, um afluente do rio Amazonas.
“Sacolas plásticas, garrafas, equipamentos de pesca e outros produtos estão entrando em corpos de água amazônicos e se degradam em partículas meso e micro-plásticas que podem ser ingeridas direta ou indiretamente por cadeias alimentares, pelos peixes”, escreveu a equipe.
Olhando para o conteúdo estomacal de 172 espécimes, eles encontraram pedaços de plástico variando de 1 a 15 milímetros em um quarto deles. E não havia um padrão consistente - peixes com diferentes dietas (onívoros, herbívoros e carnívoros) foram encontrados com plástico neles.
No total, mais de 80% das espécies que eles examinaram haviam ingerido plástico, com 96 peças de plástico encontradas em 46 peixes. Isso incluía a piranha de barriga vermelha e em espécies de pacu. A dúzia de polímeros distintos de plástico identificados é usada na fabricação de bolsas, garrafas e muito mais.
"Foi uma triste surpresa, porque no estágio inicial de nossa pesquisa o objetivo principal era entender a ecologia alimentar dos peixes, mas quando começamos a analisar o conteúdo estomacal encontramos o plástico", diz o coautor Tommaso Giarrizzo, da Universidade Federal de Pará. "É alarmante porque essa poluição está espalhada por toda a bacia amazônica."
A pesquisa destaca o problema do plástico em ambientes como este, com rios sendo a causa de até um quinto de todo o lixo plástico do oceano. Isso mostra que os oceanos não são os únicos lugares com os quais devemos nos preocupar quando se trata dos impactos da poluição plástica. Estima-se que cerca de 66.000 toneladas de plástico sejam transportadas pelo rio Amazonas para o Oceano Atlântico todos os anos.
Mas o mundo está agora começando a enfrentar a poluição do plástico. Algumas das maiores marcas do planeta prometeram recentemente eliminar o plástico de uso único de seus produtos, enquanto a UE também votou pela proibição de plásticos descartáveis.
E isso é muito bom timing, porque estamos começando a encontrar resíduos de plástico em todo o lugar. Além deste último estudo, cientistas do mês passado também relataram que microplásticos foram encontrados em fezes humanas.
