Recentemente, tem havido uma série de estudos revelando como minúsculos pedaços de plástico estão sendo introduzidos no ambiente, inclusive nos peixes e até no sal que comemos. Infelizmente, o intestino humano não contém bactérias capazes de quebrar esses plásticos, e parece que nosso ácido estomacal não está pronto para o trabalho. Então, para onde o micro-plástico vai? Pela primeira vez, um estudo de fezes humanas confirmou o inevitável: estamos começando a evacuar micro plásticos.
Você pode aprender muito sobre uma sociedade observando seu estrume, embora, pessoalmente, possamos pensar em outros trabalhos científicos que preferiríamos. Na semana passada, cientistas da Universidade de Oxford acompanharam a mudança de uma dieta dominada por peixe para uma pesada em carne bovina em Lübeck, na Alemanha, usando parasitas encontrados em latrinas de 700 anos de idade.
Se os arqueólogos de um futuro distante decidirem fazer um exame semelhante do excremento desta década, não serão parasitas graças a alimentos mal cozidos que eles notarão. Em vez disso, eles encontrarão pequenos pedaços de plástico. Sendo a nossa ciência mais avançada do que a da Europa Medieval, no entanto, não há necessidade de esperar tanto tempo: pesquisadores da Universidade de Medicina de Viena já fizeram isso.
Os pesquisadores acompanharam oito pessoas espalhadas pelo planeta que mantiveram um diário exato de tudo o que comiam por uma semana. Eles então tiveram suas fezes coletadas e examinadas para a presença de 10 tipos diferentes de plástico.
Nove destes plásticos foram encontrados, a uma taxa média de 20 partículas por 10 gramas de fezes. Os plásticos variaram em tamanho entre 50 e 500 micrômetros e foram encontrados nas fezes de todos os participantes, apesar de dois deles não terem comido peixe durante o experimento.
As partículas de plástico mais comuns encontradas foram o polipropileno - usado em moldagem de plástico e fraldas - e o tereftalato de polietileno (PET), que é mais comum em garrafas de refrigerante.
O pesquisador principal Dr. Philipp Schwabl apresentou as descobertas na conferência de gastroenterologia da Semana UEG. "Este é o primeiro estudo desse tipo e confirma o que há muito suspeitamos, que os plásticos chegam ao intestino humano", disse Shwabl em um comunicado. "Particularmente preocupante é o que isso significa para nós e especialmente para os pacientes com doenças gastrointestinais".
Negativo como os efeitos dos microplásticos podem estar no intestino, é obviamente preferível que eles se acumulem em nossos estômagos, como é comum em tartarugas e baleias. Além disso, Schwabl levanta uma perspectiva ainda mais assustadora.
"As menores partículas de microplástico são capazes de entrar na corrente sanguínea, no sistema linfático e podem até atingir o fígado", disse ele. "Agora que temos a primeira evidência de microplásticos em humanos, precisamos de mais pesquisas para entender o que isso significa para a saúde humana".
