Os painéis solares são geralmente inúteis no tempo chuvoso.
Mas pesquisadores na China encontraram uma solução engenhosa: eles desenvolveram painéis solares que podem aproveitar o movimento das gotas de chuva para gerar energia.
Isso poderia revolucionar a indústria solar.
Um dos maiores problemas que afligem a ampla adoção da energia solar é, simplesmente, o tempo chuvoso.
Os painéis solares são projetados para converter a luz solar em eletricidade. Mas quando está nublado ou chuvoso, eles são inúteis. Existem baterias, como a Tesla Powerwall, projetadas para armazenar eletricidade para aqueles dias nublados. Mas a tecnologia não é muito eficaz ou barata o suficiente para fazer valer a energia solar em regiões que não recebem muita luz solar.
Um grupo de pesquisadores da Universidade de Soochow, na China, apresentou uma solução promissora para esse problema: eles desenvolveram painéis solares que podem gerar energia a partir de gotas de chuva.
A pesquisa, publicada no mês passado na revista ACS Nano, detalha como a tecnologia conhecida como nanogerador triboelétrico, ou TENG, pode ser adicionada a um painel solar para captar energia a partir do movimento das gotas de chuva que a atingem.
Os nanogeradores, em termos simples, são dispositivos que convertem energia mecânica ou movimento em eletricidade utilizável. O TENG faria isso em uma escala muito pequena para os pingos de chuva.
Os pesquisadores por trás do novo estudo desenvolveram um painel solar híbrido que incorporou a tecnologia TENG e ainda era leve e barato o suficiente para ser montado em telhados. Para conseguir isso, eles experimentaram diferentes plásticos transparentes, ou polímeros, que formam uma camada entre a camada TENG e as células solares em um painel. As camadas foram conectadas, mas poderiam funcionar de forma independente - possibilitando que o painel solar gerasse eletricidade em diversas condições climáticas.
Se os pesquisadores puderem descobrir como reduzir o custo de produção de tal produto, a tecnologia poderia potencialmente revolucionar a forma como os painéis solares são usados. Isso tornaria a energia solar uma solução eficiente de energia limpa mesmo em áreas menos ensolaradas que atualmente não são consideradas ideais para a coleta de energia solar.
A energia solar, apesar dos desafios relacionados ao clima, está rapidamente se tornando uma das fontes de energia que mais crescem no mundo. O preço para a instalação de painéis solares comerciais - aqueles usados ??por empresas como Apple, Walmart e Amazon - caiu mais de 58% desde 2012, de acordo com a Associação das Indústrias de Energia Solar.
A Agência Internacional de Energia prevê que as energias renováveis ??representarão 40% da geração global de energia até 2040. Nos próximos cinco anos, a parcela de eletricidade gerada por renováveis ??em todo o mundo deverá crescer mais rapidamente do que qualquer outra fonte.
