Um novo objeto trans-netuniano foi descoberto pelos astrônomos na busca de um hipotético planeta muito além da órbita de Netuno. O pequeno corpo é chamado 2015 TG387 (apelidado de "O Duende") e atualmente está 80 vezes mais distante do Sol do que a Terra, verdadeiramente na borda do Sistema Solar conhecido.
O anúncio foi feito pelo Minor Planet Center da União Astronômica Internacional e informações sobre o objeto são relatadas no The Astronomical Journal. A aproximação mais próxima do objeto ao Sol, seu periélio, é de cerca de 65 unidades astronômicas (UA), onde 1 UA é a distância Terra-Sol. Apenas dois outros corpos no Sistema Solar têm um periélio mais distante, o Planetoide 2012 VP113 e o planeta anão Sedna. Mas 2015 TG387 tem uma órbita mais excêntrica indo mais longe do sol.
"Acreditamos que pode haver milhares de pequenos corpos como o TG387 2015 nas margens do Sistema Solar, mas a distância deles torna muito difícil encontrá-los", disse o co-autor David Tholen, da Universidade do Havaí, em um comunicado. “Atualmente, só detectamos o 2015 TG387 quando ele está perto de sua órbita mais próxima do Sol. Para cerca de 99% de sua órbita de 40.000 anos, seria muito fraco de se ver ”.
As órbitas desses pequenos objetos trans-netunianos têm peculiaridades semelhantes. Todos atingem o periélio aproximadamente no mesmo ponto do céu. Isso fez com que os pesquisadores suspeitassem que algo estava influenciando esses objetos e, nos últimos anos, surgiu a ideia do Planeta Nove ou do Planeta X. Poderia haver um enorme planeta centenas de UA longe do sol.
“Esses objetos distantes são como migalhas de pão levando-nos ao Planeta X. Quanto mais podemos encontrar, melhor podemos entender o Sistema Solar externo e o possível planeta que pensamos estar moldando suas órbitas - uma descoberta que redefiniria nosso conhecimento sobre a evolução do Sistema Solar ”, disse o coautor Scott Sheppard, do Carnegie Institution for Science.
“Os chamados objetos Inner Oort Cloud como 2015 TG387, 2012 VP113 e Sedna são isolados da maior parte da massa conhecida do Sistema Solar, o que os torna imensamente interessantes. Eles podem ser usados ??como sondas para entender o que está acontecendo no limite do nosso Sistema Solar. ”
Não há evidências conclusivas de que o Planeta Nove realmente exista, mas a simulação mostrou que sua presença garantiria a estabilidade da órbita do 2015 TG387. A evidência para o Planeta Nove permanece circunstancial, mas se estiver lá fora, estamos nos aproximando dele.
