Essa é mais uma notícia da série “vivendo num mundo de ficção científica”. Imagine você saindo da Terra de elevador e chegar até o espaço. Imaginou? Esse é o plano (que parece bem concreto) de pesquisadores japoneses. A ideia do grupo é construir um elevador com capacidade para no máximo 30 pessoas, com formato oval que rasgará os céus a 200km/h em um total de oito dias (Figura 1). Para puxar o elevador, os pesquisadores pensaram em um motor elétrico que impulsionaria o elevador por um cabo com comprimento de 96 mil metros. No entanto, eles farão um teste enviando para o espaço um pequeno foguete com um mini-elevador de 10 cm. O local escolhido para enviar o foguete é a Ilha de Tanegashima, no Japão. A data será remarcada, uma vez que o lançamento estava previsto para 10 de setembro mas um tufão adiou a operação.
Figura 1. Modelo representando o elevador saindo da Terra até o Espaço. Foto: Obayashi Corp.
Os pesquisadores responsáveis pelo projeto são da Faculdade de Engenharia da Universidade Shizuoka (FEUS). Eles projetam que o elevador chegue até a Estação Espacial Internacional, cerca de 400 km de altura. Apesar de parecer uma ideia nova, ela tem sido almejada faz algum tempo. Um exemplo é o caso do físico russo Konstantin Tsiolkovsky, ele imaginou a Torre Eifeel em Paris como modelo (com estrutura similar) para enviar corpos ao espaço. No entanto, nunca alguém tentou tal feito. De acordo com os pesquisadores da FEUS, o gasto para tirar o projeto do papel sairá em torno de US$ 9 milhões (cerca de R$ 38 milhões). A empresa que desenvolve o sistema é a Obayashi Corporation. De acordo com o porta-voz da empresa, "Nossos especialistas em construção, clima, dinâmica do vento e design dizem que é possível". Além disso, Yoji Ishikawa líder do projeto afirma, "Em teoria, um elevador espacial é altamente plausível. As viagens espaciais podem tornar-se algo popular no futuro".
Embora exista um enorme planejamento para concretizar a pesquisa, encontrar material que resista a todo esse procedimento ainda é uma pedra no sapato dos pesquisadores. Pois, para enfrentar gravidade e os fortes ventos, os materiais precisam ser muito resistentes. O uso de nanotubos de carbono, que é mais forte que o aço, parece promissor neste caso. A Agência Espacial Norte Americana (NASA) afirma que são necessários, no mínimo, 20 anos para construir esse elevador. O famoso empresário Elon Musk, dono da empresa de exploração espacial SpaceX, afirma que a ideia é extremamente complicada, "Não acho que seja realista criar um elevador espacial. Seria mais fácil construir uma ponte de Los Angeles a Tóquio". Acho que temos que esperar o fim dessa história.
