Os pesquisadores queriam saber se as abelhas poderiam mover uma bola para um local específico, a fim de obter uma recompensa açucarada.
Primeiro de tudo, os insetos foram mostrados onde a esfera deve estar na "arena da abelha".
A equipe então treinou grupos de abelhas em três condições distintas. Um grupo foi treinado por uma abelha previamente treinada para completar a tarefa, outro foi treinado com uma "abelha fantasma" onde os pesquisadores usaram ímãs para mover a bola para o centro, e o terceiro não foi mostrado nenhuma demonstração e simplesmente encontrou a bola no meio da arena.
As abelhas que assistiram a abelha treinada tiveram mais facilidade de realizar a tarefa, mas a surpresa veio com as abelhas resolvendo o problema de forma diferente do que a demonstrada.
"As abelhas resolveram a tarefa de uma maneira diferente da que foi demonstrada, sugerindo que as abelhas observadoras não simplesmente copiaram o que viram, mas melhoraram a ação", diz o Dr. Olli J. Loukola, um dos pesquisadores principais do estudo "Isso mostra uma quantidade impressionante de flexibilidade cognitiva, especialmente para um inseto."
Os pesquisadores pensam que esta flexibilidade comportamental pode ser um atributo importante para os insetos. Por exemplo, se o ambiente em que vivem muda, isso lhes permitirá se adaptar rapidamente.
Mas eles também sugerem que poderia ser argumentado que as abelhas estão usando ferramentas, de forma semelhante à forma como chimpanzés colocam varas em buracos para obter mel. Isso colocaria o inseto humilde em um grupo muito seleto de animais que foram mostrados para ter a capacidade cognitiva avançada para fazê-lo.
Veja o video da abelinha movendo a bolinha.
