Um recente estudo baseado em laboratório mostrou que a atividade industrial humana está levando à acidificação oceânica que é tão severa que pode estar dissolvendo o fundo do mar em algumas partes do planeta.
O oceano é realmente nosso salvador. É o maior sumidouro de carbono do mundo, absorvendo quantidades colossais de dióxido de carbono da atmosfera da Terra. Sem este serviço, o planeta teria aquecido 36° C desde a Revolução Industrial, em oposição à elevação de 1° C que estamos enfrentando atualmente.
A maior parte deste dióxido de carbono absorvido permanece como dióxido de carbono dissolvido, mas uma pequena fração reage com a água para formar ácido carbônico. Embora isso aumente a acidez da água, a alta quantidade de calcita calcária (CaCO3) no fundo do mar - composta de esqueletos e conchas de organismos planctônicos e corais - é capaz de conter a severidade da acidificação dos oceanos.
Esta nova pesquisa, publicada na revista Proceedings of National Academy of Sciences, sugere que o nível de dióxido de carbono na água é tão alto, e a água é agora tão ácida, que o fundo do mar calcítico está simplesmente sendo dissolvido. Eles fizeram simulações para identificar onde as taxas de dissolução de calcita no mundo poderiam ser mais prevalentes nas próximas décadas.
“A taxa na qual o CO2 está sendo emitido na atmosfera é excepcionalmente alta na história da Terra, mais rápida do que em qualquer período desde pelo menos a extinção dos dinossauros. E a um ritmo muito mais rápido do que os mecanismos naturais no oceano podem lidar, por isso levanta preocupações sobre os níveis de acidificação oceânica no futuro ”, disse o autor Olivier Sulpis, que está trabalhando em seu doutorado no Departamento de Terra e Planetário da McGill. Sciences, disse em um comunicado.
Suas descobertas foram baseadas em experimentos de laboratório usando microambientes muito controlados, semelhantes ao fundo do mar, porque, como os pesquisadores explicam em um comunicado à imprensa, “é difícil e caro obter medidas em águas profundas”. Então, isso significa que o estudo deles não examinou a evidência do mundo real por trás do problema.
Mais ao ponto, muitos desses efeitos ainda estão para entrar em vigor. Como Sulpis explica: “Como são necessárias décadas ou até séculos para que o CO2 caia no fundo do oceano, quase todo o CO2 criado através da atividade humana ainda está na superfície. Mas, no futuro, ele invadirá o oceano profundo, se espalhará acima do fundo do oceano e fará com que ainda mais partículas de calcita no fundo do mar se dissolvam ”.
As consequências disso são incertas. No entanto, ele tem o potencial de desencadear alguns efeitos de longo alcance em nossos oceanos de águas profundas, bem como na fauna e flora que o habitam. Nas palavras de David Trossman, autor do estudo e pesquisador associado da Universidade do Texas-Austin: "Assim como a mudança climática não é apenas sobre os ursos polares, a acidificação do oceano não é apenas sobre os recifes de corais".
