A parte inferior da Fossa de Atacama é totalmente desprovida de luz e tem temperatura pouco acima de 1ºC, com uma pressão incrível. Não é surpresa que este ambiente impressionante seja o lar de algumas criaturas que quase se parecem com alienígenas de outro mundo.
Uma equipe internacional de cientistas de 17 nações diferentes documentou recentemente três novas espécies de peixes de profundidade, todos pertencentes à família Liparidae, vivendo nas profundezas escuras da Fossa de Atacama, uma trincheira oceânica ao largo da costa do Peru e do Chile.
Por enquanto, os peixes foram temporariamente nomeados como os "Peixe lesma rosa do Atacama", "Lesmas azuis do Atacama" e os " peixeis lesma roxos do Atacama". Cativante, né?
A incrível filmagem (abaixo) das profundezas da trincheira mostra um grupo de peixes parecidos com fantasmas alimentando-se de iscas, ao lado de alguns isópodes de pernas longas assustadores, conhecidos como munnopsids.
“Há algo sobre os peixes da família Liparidae que lhes permite adaptar-se à vida muito profunda. Além do alcance de outros peixes, eles estão livres de competidores e predadores ”, disse o Dr. Thomas Linley, especialista em peixes de águas profundas da Universidade de Newcastle, em um comunicado.
“Sua estrutura gelatinosa significa que eles estão perfeitamente adaptados a viver sob extrema pressão e, de fato, as estruturas mais duras em seus corpos são os ossos do ouvido interno que lhes dão equilíbrio e também os dentes. Sem a extrema pressão e frio para suportar seus corpos, eles são extremamente frágeis e derretem rapidamente quando trazidos para a superfície."
Como a filmagem mostra claramente, há muitas presas invertebradas lá embaixo e esses peixes são os principais predadores, eles parecem ser bastante ativos e parecem muito bem alimentados.
Essas esquisitices do fundo do mar foram descobertas usando um lander submersível que carregava câmeras HD e algumas iscas.
Para dar uma perspectiva de quão profundas essas coisas vão, leva até quatro horas para a câmera da equipe cair livremente até o fundo do mar, que chega perto de 11.000 metros de profundidade em algumas áreas. Eles então esperam mais de 12 horas para os moradores tomarem conhecimento da isca e se reunirem para perto das câmeras.
Mais notável de tudo, a equipe conseguiu pegar um espécime e trazê-lo de volta à superfície.
Como os peixes são quase gelatinosos e carecem de qualquer suporte estrutural natural, eles tendem a “murchar” quando são trazidos para pressões mais baixas na superfície da água. Felizmente, a equipe conseguiu manter o exemplar em um estado impressionante. Com a ajuda do Museu de História Natural de Londres, os pesquisadores preservaram o peixe-lesma e agora estão no processo de descrevê-lo cientificamente.
