Tiranossauro rex, pelo nome e natureza, é o rei dos dinossauros. No entanto, milhões de anos antes de o "rei lagarto tirano" pisar na Terra, outro membro dos tiranossaurídeos governou supremo, e também tem um nome impressionante: Dynamoterror dynastes. Esse é um nome de responsa.
Um novo estudo, publicado na revista PeerJ, descreveu este recém descoberto animal usando restos fossilizados encontrados na Bacia de San Juan, no Novo México, por uma equipe liderada pelos paleontologistas Andrew McDonald e Douglas Wolfe. Estima-se que o Dynamoterror teria cerca de 9,1 metros do focinho à cauda, ??aproximadamente 80% do tamanho de um T. rex adulto.
É também entre alguns dos primeiros tiranossauros já descobertos na América do Norte. O T. rex viveu de 68 a 66 milhões de anos atrás, enquanto outros tiranossauros são datados de 77 milhões de anos. Esses vestígios, no entanto, são datados de cerca de 80 milhões de anos atrás. Quando o Dynamoterror dynastes percorria a terra, o Novo México era na verdade parte de Laramidia, um continente insular que existiu durante o período Cretáceo Superior, e foi anfitrião de múltiplos grandes predadores das famílias Tyrannosaurinae e Albertosaurinae.
“Embora excepcionalmente rico, o registro dos tiranossaurídeos de Laramidia está temporariamente restrito entre aproximadamente 77 milhões de anos atrás e 66 milhões de anos atrás, obscurecendo a evolução anterior do grupo”, escrevem os autores do estudo. Como tal, eles acreditam que o Dynamoterror poderia lançar alguma luz sobre como os tiranossauros desenvolveram seu notoriamente grande tamanho corporal e se estabeleceram como os principais predadores do dia.
A maior parte dos restos da fera estão quebrados, fragmentados e incompletos, dificultando o estudo. Entretanto, os pesquisadores também possuíam um par de ossos frontais relativamente bem preservados do crânio do indivíduo, permitindo que eles eventualmente o identificassem como uma nova espécie e um novo gênero.
Eles também usaram a varredura a laser para criar um modelo digital 3D composto dos ossos dos dinossauros, que você pode conferir em toda a sua glória aqui mesmo.
Como muitos membros da família dos tiranossauros, as espécies recém-identificadas compartilham outra característica: um nome intimidador. É bastante conhecido que o tiranossauro significa algo com o efeito de "lagarto tirano" em grego (outros nomes impressionantes incluem Diablosaurus; "demônio de chifres" e Stygimoloch; "demônio do rio Styx"). As espécies recém-descritas, Dynamoterror dynastes, traduzem-se vagamente como "poderoso governante do terror".
