Uma laranja fez cientistas ficarem bem confusos no início deste mês quando, por alguma razão bizarra, ficou roxa ao ser cortada. Agora, depois de algumas pesquisas, temos uma resposta para esse mistério e tudo se resume a uma família de pigmentos chamados antocianinas.
A Queensland Health investigou a estranha ocorrência quando foi avisada por Neti Moffitt, mãe de dois filhos, residente de Brisbane e compradora da fruta em questão. A equipe coletou amostras da laranja e da faca e do fuzil usado para afiar a lâmina para estudá-las no laboratório de Serviços Científicos e Forenses (FSS) da Coopers Plains, no sul de Brisbane.
Os resultados tão esperados dessa análise foram divulgados na terça-feira, segundo a ABC News, confirmando que a causa da descoloração foi uma reação entre as antocianinas naturais da laranja e traços de metais (ferro e / ou outros) da faca recém-afiada.
“Colocamos a laranja através de uma variedade de testes químicos e instrumentais, incluindo testes químicos simples, espectrometria de massa de alta resolução, espectrometria de massa com plasma indutivamente acoplado e espectrofotometria UV-Visível procurando metais, pigmentos naturais e artificiais, pesticidas, e outros contaminantes ”, disse o químico chefe de Queensland, Stewart Carswell, à ABC News.
Conforme explicado no Certificado de Análise enviado à Moffitt, os químicos começaram extraindo o pigmento roxo das amostras usando uma solução de água e etanol. Eles descobriram que elevar o nível de pH do extrato mudou sua cor de roxo e azul para um amarelo-esverdeado, o que é característico das antocianinas. Também característico de ambas as antocianinas e o extrato é uma absorvição máxima de aproximadamente 573 nanômetros.
As antocianinas “não são conhecidas por representar qualquer risco para a saúde humana”, enfatiza o departamento. Na verdade, eles são responsáveis ??pela coloração vermelha e roxa da folhagem de outono, pelo tom roxo escuro em algumas flores e pelos tons vermelho, azul e roxo de vários alimentos populares, incluindo beringela, repolho roxo e batata-doce. Eles também estão naturalmente presentes nas laranjas, embora elas ocorram mais em laranjas sanguíneas do que em qualquer outra.
Períodos de armazenamento a frio podem aumentar os níveis de antocianina e a exposição ao ferro pode fazer com que o pigmento perca a cor e fique roxo, como parece ser o caso aqui.
As áreas descoloridas na amostra da laranja de Moffitt foram analisadas. Foram descobertas concentrações acima do normal de ferro e outros elementos metálicos. Essa teoria foi confirmada quando os químicos trataram uma peça de laranja não afetada com ferro - "Ela produziu uma cor azul intensa semelhante à das amostras", explica a análise.
De fato, como Moffitt revelou na ABC News, seu marido havia afiado a faca apenas "uma noite ou duas" antes do incidente.
