Às vezes, a ciência é sobre determinação, paciência e muito, muito estudo. Às vezes, é sobre lamber as coisas. De que outra forma você descobriria que uma tipo de grama e no interior da Austrália tem gosto de sal e vinagre?
Cientistas da Universidade da Austrália Ocidental têm trabalhado no interior do país catalogando suas espécies nativas de gramíneas. Seu estudo, publicado recentemente na Australian Systematic Botany, descreve como sua expedição descobriu oito novas espécies de gramíneas perenes.
Uma delas era uma grama estranha que eles viram brilhando ao pôr do sol. Enquanto a noite prosseguia, a descoberta deles ficou ainda mais estranha.
"Estávamos fazendo experimentos noturnos ... manipulando espécimes dessa espécie", disse o pesquisador Matthew Barrett à ABC News. "Alguém lambeu a mão em algum momento e provou esse sabor."
"Não dá para ver muito bem, mas se você olhar muito de perto, tem gotículas muito, muito minúsculas nos caules", acrescentou.
"Quando você lambe, eles têm gosto de sal e vinagre."
As duas espécies de gramíneas testadas são Triodia scintillans e Triodia vanleeuwenii. De acordo com o estudo da equipe, as gramíneas têm “gotículas notáveis ??que observamos brilhar na luz do sol no campo. Essas gotículas podem permanecer um líquido viscoso ou tornar-se cristalino após a secagem do espécime, e podem até ser observadas em material de herbário antigo, dependendo da qualidade do material no momento da coleta".
Existem 64 espécies conhecidas de Triodia na Austrália. Eles são conhecidos pelo nome comum de spinifex, embora eles não são realmente uma parte do gênero Spinifex. Muitas das espécies têm gotículas de água ou resina em suas folhas. Eles são muitas vezes em quantidades tão altas que o líquido pode escorrer pelos caules e folhas nos dias quentes. Acredita-se que esta propriedade é para ajudar as gramíneas a sobreviver ao ambiente árido e seco do Outback. Também os torna bem adaptados para sobreviver a incêndios florestais, outra ameaça comum no deserto australiano.
Mas lembre-se, sair lambendo tudo por ai não vai ajudar a trazer novas descobertas. Até o próprio Anderson avisa, você provavelmente não deveria sair por aí lambendo todas as ervas que vê, por razões óbvias.
