Em 1993, Johan Huibers estava lendo uma história de ninar para seus filhos sobre a Arca de Noé, o que lhe deu uma ideia maluca - construir sua própria réplica da Arca. Sua esposa riu dele, dizendo que quando ele terminar, eles “podem ir de férias para a lua”. Mas Johan não desistiu e terminou sua primeira versão do navio em 2006. No entanto, ele não estava completamente satisfeito com isso, pois era "apenas a metade do tamanho da arca na Bíblia", e Huibers estava determinado a ir mais longe.
A nova Arca foi concluída e aberta ao público em 2012. O barco bíblico custou quase US $ 1,6 milhão para construir. Huibers mais tarde admitiu “Não somos fabricantes de barcos profissionais. Um monte de coisas aqui é estão um pouco tortas."
É difícil não se surpreender com o tamanho do navio e seus belos detalhes. A Arca é completa com modelos animais de madeira, incluindo gorilas, elefantes e rinocerontes - assim como na Bíblia. A interpretação em tamanho natural da Arca de Noé era uma atração popular em Dordrecht, Holanda, mas infelizmente está fechada para visitantes devido a desentendimentos entre Huibers e autoridades municipais.
O construtor construiu a embarcação de acordo com as especificações estabelecidas na Bíblia Hebraica. A réplica em tamanho real do navio bíblico tem uma estrutura de aço (que não existia na época de Noé, diga-se de passagem) e foi construída com cedro e madeira de pinheiro americanos.
A altura da embarcação é semelhante à de um prédio de cinco andares. A arca tem 25 metros de largura, 124 de comprimento, pesa 2.500 toneladas e pode acomodar mais de 5.000 pessoas ao mesmo tempo. Originalmente, a Huiber planejava navegá-lo para o Brasil para as Olimpíadas Rio 2016, mas devido a preocupações com segurança, o plano falhou e foi suspenso.
Agora, ele diz que seu “destino preferido para a arca é Israel”, esta é uma cópia do navio de Deus. Faz sentido levá-lo para a terra de Deus ”, acrescentou ele. Huibers tinha planejado levar o navio para lá logo após a sua conclusão, mas incêndios florestais em Israel forçaram-no a adiar a jornada.
No momento, Huibers está buscando doações de bons samaritanos para ajudar a alcançar sua meta de levar o navio para Israel. Como o navio não tem motor, a Huibers precisará alugar rebocadores para navegar, exigindo aproximadamente US $ 1,3 milhão para completar a viagem.
