Um vídeo nunca antes capturado mostra o momento incrível que uma baleia jubarte de 22.000 quilos parece resgatar um mergulhador de um tubarão tigre próximo.
Filmado nos mares quentes das Ilhas Cook, o vídeo mostra uma baleia grande que empurra Nan Hauser para a superfície usando sua cabeça e boca. A bióloga marinha de 63 anos foi então mergulhada sob a barbatana peitoral da baleia, o que, mais tarde ela percebeu, provavelmente a protegeu de um tubarão tigre próximo.
Uma segunda baleia então usa sua cauda, ??golpeando-a através da água para manter o tubarão afastado.
Alcançando até 19 metros de comprimento, as baleias jubarte são relativas a um ônibus em tamanho. Não é de admirar que Hauser tenha ficado com alguns hematomas pelo encontro e disse que se sentiu com os pouco mais de 2 minutos tivessem sido horas.
"Eu passei 28 anos debaixo d'água com baleias e nunca tive uma baleia tão tátil e tão insistente em colocar-me na cabeça, na barriga ou nas costas, ou acima de tudo, tentando me colocar sob sua enorme barbatana peitoral" Hauser, presidente e diretora do Centro de Pesquisas e Conservação de Cetáceos, disse à Independente.
Quando a baleia começou a empurrar Hauser, sua equipe de pesquisa em um navio vizinho temia por sua vida e abandonou suas filmagens de drones porque, como Hauser descreveu, eles "não queriam filmar minha morte".
Não é a primeira vez que o gigante do oceano tem sido observado protegendo uma espécie indefesa. Em uma viagem de pesquisa de 2009 à Antártica, o pesquisador marinho Robert Pitman registrou um par de baleias jubarte protegendo uma foca isolada em uma camada de gelo de um grupo de baleias assassinas. Inspirado por sua observação, Pittman mais tarde passou a explorar o comportamento aparentemente altruísta exibido por baleias jubarte. Sua pesquisa analisou mais de 100 interações entre baleias jubarte e orcas em todo o mundo a partir de 1951-2012.
Mas proteger um humano? Isso é inédito, de acordo com Hauser, que observa que este é o primeiro caso documentado em que uma baleia jubarte protegeu um humano de um tubarão-tigre. Ela acredita que isso é mais uma prova do instinto das baleias para proteger outras espécies e espera que a filmagem ajude a estimular novas pesquisas.
