Ano passado uma série de carcaças de tubarões brancos (Carcharodon carcharias Linnaeus, 1758) apareceram em diferentes pontos da costa da África do Sul. O mais interessante era o estado em que as carcaças apareceram: estavam praticamente sem nenhum ferimento ou mutilação. Havia apenas uma série de marcas de dentes nos tubarões.
No entanto, somente essa semana os cientistas descobriram que essas marcas foram feitas por Orcas (Orcinus orca Linnaeus, 1758): elas arrancaram os fígados dos tubarões. As Orcas são parentes dos golfinhos e são uma das poucas espécies animais que caçam tubarões.
Orca atacando tubarão branco
A bióloga marinha Alison Towner, que atualmente trabalha na fundação sul-africana Dyer Island Convervation Trust, liderou os estudos das carcaças dos tubarões. Ela e sua equipe já suspeitavam que os ataques tivessem sido realizados por Orcas e uma das perguntas que ela e sua equipe queriam responder era “qual o motivo das Orcas removerem somente os fígados dos tubarões brancos?” De acordo com Alison, em entrevista a BBC, "Ao ver os tubarões, não suspeitamos, a princípio, que faltava um órgão.
Mas quando viramos os animais, observamos que havia uma grande ferida sob as nadadeiras peitorais. E à medida que continuamos nossa análise, vimos que não tinham fígado", afirmou a pesquisadora. As feridas tinham precisão quase cirúrgica de acordo com Alison.
Apesar da precisão, Alison ainda não sabe como as Orcas retiraram com tanta precisão os fígados dos tubarões, "Como conseguem tirar o fígado? Essa é a pergunta de um milhão de dólares, porque, até hoje, não vimos nem filmamos orcas fazendo isso", afirmou Alison. Além disso, "O fígado de um tubarão branco pode pesar cerca de 90 quilos, é um órgão enorme, mas as orcas o extraíram com grande precisão", completou. Possíveis explicações são levantadas por Alison e sua equipe levam a crer que as Orcas atacaram em equipe, "Imaginamos que uma orca abocanhe em seguida uma das barbatanas peitorais, e uma segunda orca faz o mesmo com a outra. As barbatanas são como asas de um avião para os tubarões. Na sequência, as orcas nadam em direções opostas até que rasgam o tubarão, abrindo uma cavidade. Também sabemos que as orcas têm grande destreza com os lábios, diferentemente de outras espécies. Isso pode ser claramente observado em parques de shows de animais aquáticos, como o Seaworld, onde as orcas recolhem objetos com a boca,” explica Alison.” O hábito solitário dos tubarões facilita esse ataque em equipe das Orcas.
A fato das Orcas desperdiçarem as carcaças dos tubarões ainda não é clara, mas o fato de consumirem o fígado desses tubarões é bem evidente. O fígado é um órgão que fornece energia e nutrientes em grande quantidade. Esse órgão é rico em lipídios, vitamina C, B12, A, ferro, niacina, sódio e carboidratos. Todos esses nutrientes são fundamentais para todos os animais, inclusive as Orcas.
