Quando pensamos em carros voadores, imaginamos algo do Quinto Elemento ou Blade Runner. Estes são elementos que esperamos ver apenas em filmes de ficção, mas, de acordo com o Uber, não demorará para que esses carros comecem a aparecer por aqui. Na verdade, eles podem estar no céu até 2020.
O Uber anunciou seus planos para introduzir um serviço de carro voador em um documento oficial no ano passado. O novo programa é chamado de "Uber Elevate".
Jeff Holden, chefe de produtos do Uber, disse ao público na Web Summit, realizada em Portugal, que a empresa irá adicionar Los Angeles à sua lista de cidades cobaia. Moradores da cidade podem viajar em veículos de estilo helicóptero nos próximos três anos.
"Hoje ela é uma das cidades mais congestionadas do mundo", disse Holden. "Essencialmente a cidade não possui infra-estrutura de trânsito em massa. Este tipo de abordagem nos permite implantar de forma muito barata um método de trânsito em massa que realmente não piora o tráfego ".
Então, como esse esquema funcionaria?
Os carros voadores funcionariam como um Uber normal, você pediria seu táxi voador pelo aplicativo Uber. Então você faria o seu caminho até um "skyport" em cima de um prédio próximo. Isso envolverá passagens por roletas eletrônicas, além de que a pessoa deve ser pesada antes, para evitar sobrecarga.
Ainda parece um pouco exagerado? Bem, existem outras 19 empresas desenvolvendo carros voadores atualmente. "Está havendo um grande progresso nesse quesito que nem muita gente está percebendo", disse Holden.
"Foi um processo realmente interessante obter nossos parceiros de fabricação de veículos alinhados com as especificações de desempenho, de modo que eles estão construindo veículos que se alinham com o que precisamos para criar Elevate com sucesso".
Mas vai ser caro, certo? Holden promete que não será: "Esse não é o Modus Operandis do Uber".
"Se estamos fazendo isso, você tem que acreditar que vamos conseguir o preço muito baixo", disse ele. O suficientemente barato, segundo ele, que será mais barato do que possuir um carro.
Se você ainda se sente cético, Holden assegurou a todos: "Nós estudamos isso com cuidado e acreditamos que ele é uma tecnologia escalável".
"Nós fizemos o trabalho duro para que possamos construir skyports e conseguir todos os detalhes operacionais para mover dezenas de milhares de vôos por dia por cada cidade".
Holden também anunciou que a Uber juntou-se à NASA para desenvolver um sistema de controle de tráfego aéreo para gerenciar esses táxis (potencialmente autônomos). Os acordos significam que as duas empresas poderão comercializar tecnologia e conhecimento.
Dallas-Fort Worth e Dubai estarão sendo cidades piloto para estes novos veículos.
