Um homem não religioso de Oakland, na Califórnia conseguiu eliminar virtualmente todos os crimes da vizinhança com nada mais do que uma estátua de Buda comprada em uma loja de ferramentas local.
O bairro da 11th Avenue e East 19th Street era antigamente uma parte barra pesada de Oakland, repleta de uma variedade de atividades ilegais, desde depredação e vandalismo até o tráfico de drogas, roubos, prostituição e assaltos. Isso é até que um local, Dan Stevenson, comprou uma estátua de pedra de 60 cm de altura de Buda e a colocou na esquina da rua em frente à sua casa.
As pessoas estavam constantemente despejando colchões, sofás e outros tipos de lixo lá, e todo tipo de personagens obscuros ficava por aí, então ele achou que a estátua seria uma melhoria. Mas, neste caso, chamar o efeito da estátua de uma melhoria seria uma subestimação.
"Eu teria colocado Cristo lá se ele tivesse mantido os colchões fora", disse Stevenson brincando em entrevista para a Oakland North. “Exceto que Cristo é muito controverso com as pessoas. Buda é um cara neutro." ”
Inicialmente, ele apenas esperava que a presença da figura trouxesse uma sensação de serenidade à vizinhança conturbada ou, no mínimo, que as pessoas pensassem duas vezes antes de jogar lixo. O que Stevenson certamente não esperava era que a estátua do Buda criasse um efeito cascata que resultaria na transformação total de sua vizinhança.
Primeiro, o lixo ficou parou de ser jogado lá, para o deleite da maioria dos moradores, mas algo ainda mais notável aconteceu - os moradores começaram a limpar o lixo que já estava no local. Traficantes de drogas e prostitutas começaram a migrar da área também, e os vândalos pararam de fazer pichações nas paredes. Logo, imigrantes vietnamitas locais no bairro começaram a se reunir na estátua, trazendo oferendas de frutas, guirlandas e de incenso.
Eventualmente, um vizinho chamado Vina Vo e seu filho Cuc Vo se aproximaram de Stevenson com o pedido de que eles pudessem cuidar da estátua. O homem concordou.
Primeiro, eles construíram uma pequena plataforma para o Buda se sentar e começar a cuidar da área ao redor dele.
"Em nossa religião, Buda não deveria estar no chão", disse Cuc Vo para o Oakland North.
Com o tempo eles o pintaram também, primeiro apenas branco. Depois com cor de pele e um manto dourado. O pequeno santuário até tem uma placa com o nome “Phap Duyen Tu”, que significa “tranquilidade”. Toda vez que eles querem fazer uma mudança no santuário, a família Vo se aproxima de Stevenson para permissão, mas ele continua dizendo “É seu Buda, estou fora desse assunto agora”.
No entanto, ele está sempre feliz em receber um prato de frutas ou uma iguaria vietnamita toda vez que os deixa saber que podem fazer o que quiserem com a estátua.
Desde que Stevenson ergueu a estátua, a taxa de criminalidade no bairro caiu em incríveis 82%. Estatísticas da polícia mostraram que entre 2012 e 2014 “os relatos de roubo foram de 14 para 3, agressões agravadas de 5 para 0, assaltos de 8 para 4, narcóticos de 3 para 0 e prostituição de 3 para 0”.
"O Buda se tornou um símbolo para toda a vizinhança", disse Dan Stevenson. “Há muita gente que não é budista que vem e apenas para conversar na frente da estátua, eles andam com seus cães, eles ficam lá - é um lugar onde as pessoas se encontram e conversam. É legal."
