No sábado, foi lançada uma notícia que é capaz de agradar o teórico da conspiração que existem em você. O governo dos EUA realmente investigou objetos voadores não identificados (OVNIs) - ou fenômenos aéreos inexplicados (UAPs) - e eles estavam fazendo tudo em segredo.
Pelo menos é o que é dito de acordo com relatórios do New York Times e POLITICO, que revelam detalhes de um projeto de cinco anos de duração, ambiguamente chamado de Programa Avançado de Identificação de Ameaças Aeroespaciais. O programa, apoiado e financiado pelo senador democrata e ex-líder da maioria do Senado, Harry Reid, recebeu a pequena quantia de U$22 milhões entre 2008 e 2011 - uma pequena fração do orçamento anual do Departamento de Defesa (US$ 600 bilhões).
A maioria dos U$22 milhões foi para a Bigelow Aerospace, uma startup de tecnologia espacial com sede em Las Vegas e de propriedade do mogul de hotel Robert "Bob" Bigelow. A empresa renovou edifícios em Sin City para armazenar materiais que foram "recuperados" de UFOs. Enquanto isso, pesquisadores examinaram civis e militares que alegavam ter visto e interagido com misteriosos fenômenos aéreos para detectar sinais de mudanças fisiológicas.
O programa também acumulou gravações de vídeo e áudio de potenciais UFOs, incluindo uma de uma aeronave da Marinha cercada por uma luz incandescente. No clipe, um piloto pode ser ouvido dizendo: "há toda uma frota deles".
Apesar dos esforços para manter o trabalho silencioso e o financiamento em segredo, Reid orgulha-se do programa. "Eu acho que é uma das coisas boas que fiz no meu serviço do Congresso. Eu fiz algo que ninguém já fez antes ", disse ele ao New York Times.
A história oficial é que os esforços se mostraram infrutíferos e o programa foi encerrado em 2012. "Estava determinado que havia outras questões de maior prioridade que mereciam financiamento e era do melhor interesse do DoD fazer uma mudança", acrescentou Thomas Crosson, porta-voz do Pentágono.
Outro membro da equipe disse à POLITICO: "Depois de um tempo, o consenso foi que realmente não conseguimos encontrar nada de substancial."
"Eles produziram muita papelada. Depois de tudo isso, não havia realmente nada lá que pudéssemos encontrar.
"Não havia realmente nada lá que pudéssemos justificar o uso de dinheiro do contribuinte".
Mas de acordo com outras fontes - incluindo Luis Elizondo, que dirigiu o programa antes de renunciar no início deste ano - o projeto ainda está em andamento. Elizondo disse ao New York Times que o programa já não recebe financiamento do Pentágono, mas a equipe continua a investigar os relatórios dos OVNI em conjunto com os outros deveres de seus departamentos.
Então, o que devemos tirar de tudo isso?
"Há uma abundância de eventos prosaicos e traços perceptivos humanos que podem explicar essas histórias", disse o ex-engenheiro espacial da NASA, James E. Oberg. "Muitas pessoas estão ativas no ar e não querem que os outros saibam sobre isso".
No entanto, ele acrescentou: "pode ??haver uma pérola dentro desta ostra".
