No ano passado, a empresa japonesa Astro Live Experience (ALE) anunciou que queria criar a primeira chuva de meteoros artificiais. Agora, está sendo relatado que eles planejam fazer isso em 2019. A operação foi descritoapela empresa como o "Shooting Star Challenge", e sua esperança é que os meteoros falsos cruzem o céu sobre a região Setouchi, da Prefeitura de Hiroshima.
ALE planeja colocar um micro satélite experimental em órbita no próximo ano, com cerca de 60 centímetros de tamanho e capaz de armazenar e entregar entre 300 e 400 grânulos. O satélite estará em uma órbita polar especial, chamada órbita sol-síncrono, que permite que ele passe sobre uma localização específica ao mesmo tempo todos os dias.
O satélite estará em órbita terrestre baixa (500 quilômetros de altitude) e disparará os grânulos à medida que passa pela Austrália. O meteoro falso levará cerca de 15 minutos para cair a uma altura de 60 quilômetros e começa a queimar.
Cada pellet queimará por cerca de cinco a dez segundos e será visível por até 200 quilômetros. Cada estrela cadente será quase tão brilhante quanto outros meteoritos. A equipe está explorando a possibilidade de ter várias cores nos grânulos. A localização foi escolhida por sua alta taxa de céu limpo, no entanto, a popularidade e beleza deslumbrante também ajudaram a tornar esta a escolha vencedora para o primeiro teste.
"Hoje em dia, as pessoas geralmente estão olhando para seus smartphones. Eu quero fazer as pessoas olharem para cima novamente ", disse Lena Okajima, astrônoma e CEO da ALE, conforme relatado por Japan Today.
A empresa é apoiada por pesquisadores da Universidade de Tohoku e da Universidade Metropolitana de Tóquio, que são os responsáveis ??pelo projeto e fabricação do satélite e a simulação orbital. Pesquisadores do Instituto Kanagawa e da Universidade de Nihon também vão examinar a análise de material para a missão.
A empresa fez uma parceria com o supermercado Family Mart e Japan Airlines. Os rumores sugerem que uma chuva de meteoro artificial poderia fazer parte da cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020.
