Muitas pessoas gostam de animais domésticos. No geral, algumas preferem cães e outras preferem gatos. Mas existem um fato curioso que surgiu recentemente. Uma cidade na Nova Zelândia quer proibir a presença de gatos dentro de seu território. Isso mesmo que você acabou de ler: a pequena cidade de Oumai no sul da Nova Zelândia estuda um projeto de lei para que todos os gatos domésticos sejam erradicados dentro da cidade. Essa proposta partiu de uma agência ambiental chamada Environment Southland.
O objetivo desse projeto é de que todos os donos de gatos tenham a obrigação de castrá-los e colocar um chip para que as autoridades possam controlar a movimentação do felino.
O projeto atualmente está em votação pelo poder público local e está consultando a população da cidade sobre o projeto. Caso o projeto seja aprovado, após outubro as ações começam a ser realizadas. O que já se sabe é que grande parte da população não concorda com tal ação. Mas a Environment Southland argumenta que os gatos estão consumindo milhares de aves e mamíferos todos os anos. A medida, de acordo com as autoridades locais, é que a proibição dos gatos é justificável por imagens filmadas por câmeras de segurança que mostram os animais caçando aves, insetos e répteis (sapos, serpentes). De acordo com Ali Maeade, que é gerente de biossegurança da agência ambiental local, “Seu gato pode viver sua vida em Omaui normalmente. Mas quando ele morrer, você não poderá adotar outro”.
Figura 1. Uma das manifestações em outdoords pedindo para que os donos mantenham seus gatos em casa. Foto: PETA.
Esse projeto gerou comoção na internet e páginas gerenciadas por amantes de gatos ficaram furiosos (Figura 1). Uma ONG (Organização Não Governamental) chamada Paw Justice questionou diversas informações que baseiam o projeto – veja os questionamentos “(...) Podemos ver as imagens dessas câmeras? Quantos pássaros morreram? Quantos gatos supostamente causaram esse dano? É um único gato? Ele é selvagem ou domesticado? Quem conduziu o estudo e será que ele foi checado de modo independente? Como sabemos se o dano ambiental não foi causado por outros fatores? (...)”. As respostas dos defensores do projeto chegaram rapidamente. John Collins, diretor da entidade Landcare Omaui defende o projeto e afirma "Não odiamos gatos, só queremos que o ambiente seja rico em vida selvagem".
Os gatos chegaram a cidade com os colonizadores europeus e desde então extinguiram pelo menos 27 espécies de animais. Esses incidentes envolvendo os gatos domésticos e a fauna local é resultado do crescimento populacional sem controle desses animais. Como a grande parte desses gatos vivem soltos pela cidade eles caçam espécies silvestres que circundam a cidade. A situação é tão séria que o governo tem financiado iniciativas para o abatimento de gatos e forçando seus donos a os manterem dentro de casa. Mas pelo jeito, essa discussão vai durar pelos menos até o fim deste ano.
