Com areias douradas, águas-marinhas e palmeiras fazendo barulho na brisa, as ilhas do Oceano Índico parecem um paraíso hollywoodiano. Mas escondido nesses atóis há um predador blindado de 10 pernas. Alguns pesquisadores registraram o maior artrópode terrestre do mundo, pegando, matando e se alimentado de aves pela primeira vez.
Foi durante a visita do pesquisador Mark Laidre ao Arquipélago dos Chagos no Oceano Índico que o comportamento extraordinário foi testemunhado. Ele observou como um caranguejo de coco subiu em uma árvore para um ramo baixo, em que uma gaivota de pés vermelhos dormia. O caranguejo aproximou-se do pássaro e pegou sua asa em sua garra, quebrando o osso e fazendo com que o infeliz pássaro caísse no chão.
O crustáceo então desceu e aproximou-se do pássaro mutilado, antes de quebrar sua outra asa e selar seu destino. Dentro de 20 minutos, e provavelmente atraídos para a cena pelo cheiro de sangue, outros cinco caranguejos chegaram e a tripulação heterogênea de crustáceos começou o horrível trabalho de literalmente arrancar os pedaços do pássaro. O evento é descrito na revista Frontiers in Ecology and the Environment.
Confira o vídeo (cuidado as imagens são fortes).
Os caranguejos são nomeados por sua obsessão com os cocos, que eles são capazes de abrir com suas garra formidáveis. A poderosa pinça destes animais pode exercer uma força descomunal, pois não só sua pinça bate a de todos os outros crustáceos, mas também é mais poderosa do que a mordida de quase todos os outros animais terrestres, perdendo apenas para os crocodilos.
Mesmo com esse poder incrível, que pode atingir até 3.300 newtons de força, nunca foi registrado que os caranguejos eram realmente caçadores ativos. Acreditava-se que estes animais passavam a maior parte do tempo consumindo a carne cremosa de cocos enquanto ocasionalmente faziam lanches em qualquer carcaça que eles encontrassem nas áreas das praia.
