Um vídeo viral de jacarés congelados em uma lagoa no Parque Swamp de Shallotte River, na Carolina do Norte, tem sido foco de atenção em muitas mídias sociais, com muitas pessoas se perguntando se os animais de sangue frio podem sobreviver em temperaturas brutalmente frias.
O vídeo mostra vários focinhos de jacaré saindo do lago congelado do parque - um congelamento profundo causado por uma frente fria que cobriu a maior parte do leste dos Estados Unidos na semana passada.
George Howard, gerente geral do parque, disse ao site HuffPost que, enquanto os jacarés congelados no vídeo parecem ser vítimas o inverno congelante, eles estão muito vivos e bem. Os jacarés, explicou ele, não gostam de temperaturas de sub-congelamento mais do que seres humanos de sangue quente, e quando enfrentam esses extremos, eles entram no modo de sobrevivência.
"Eles podem sentir as mudanças de temperatura e tirar o nariz da água para respirar", disse Howard. "E aconteceu que o sudeste da Carolina do Norte recentemente teve um congelamento como nenhum outro, então o gelo literalmente congelou em torno de seus focinhos".
Com seus corpos no gelo, os jacarés passam a um estado de dormência chamado torpor em que seu metabolismo diminui consideravelmente. Mas, ao contrário dos mamíferos que hibernam, os jacarés não entram em um sono profundo.
"Nesse estado, eles ainda estão vivos, ainda em movimento, mas muito letárgicos", disse Howard, descrevendo o estado de torpor.
Se os jacarés não mantivessem seus focinhos acima da superfície da água, eles morreriam em cerca de 24 horas - a quantidade máxima de tempo que eles podem ficar debaixo d'água sem precisar de ar.
Apesar desse engenhoso instinto de sobrevivência, Howard disse que os jacarés não podem ficar na água gelada indefinidamente.
"Obviamente, isso não é bom, set congelado assim", disse ele. "Não consigo imaginar que seja muito bom para eles se fosse muito mais de uma semana em água fria. É por isso que você não vê jacarés indígenas nos países do extremo norte. Seus corpos gostam do calor ".
