Por muito tempo foi debatido se as habilidades dos animais para se lembrar de eventos específicos e resolver problemas são resultado de uma tomada de decisão racional ou simplesmente reflexos controlados pelo meio ambiente e por seus instintos.
Agora, Cameron Buckner, professor assistente de filosofia da Universidade de Houston, argumentou que uma grande variedade de animais usa a racionalidade para tomar decisões. Isso significa que eles conscientemente consideram seus objetivos e como alcançá-los antes de agir.
Muitas vezes se supõe que os animais não linguísticos não podem usar a inferência racional, que é basicamente a capacidade de usar o raciocínio para chegar as conclusões desejadas. As pessoas tentaram ensinar linguagem a animais como os chimpanzés antes, mas eles nunca conseguiram compreender estruturas complexas de pensamento e linguagem. No entanto, Buckner se opõe à afirmação de que a linguagem é necessária para inferência racional.
Em um artigo publicado na Philosophy and Phenomenological Research, ele cobre uma ampla gama de estudos e conclui que muitos animais usam a tomada de decisão racional para determinar suas ações. Alguns dos animais que ele menciona são elefantes, corvos e chimpanzés.
Buckner disse em uma declaração que o objetivo geral de sua pesquisa era "ver que acumulamos provas suficientes para dizer que os animais realmente são racionais de maneira distinta".
No novo artigo, ele usa uma série de exemplos para destacar seu caso. Um deles diz respeito a leões. Normalmente as girafas não são presas de leões na África, devido aos riscos que a caça dessas criaturas tão grandes e fortes apresenta. No entanto, os leões da Selous Game Reserve na África do Sul perceberam que quando os girafas estão em terreno arenoso, elas podem ficar presas ou cair. Então, quando os leões vêem uma girafa nesta situação pegajosa, eles tomam a decisão de caçar, pois eles sabem que é um alvo fácil.
Outro exemplo também vem da África, mas desta vez envolve elefantes. Os elefantes matriarcais que percorrem o Parque Nacional de Amboseli do Quênia podem resolver as ameaças colocadas por pessoas diferentes e, portanto, agir em conformidade. Os elefantes usam coisas como idade, gênero e etnia dos humanos que eles encontram para determinar aqueles que representam um perigo e aqueles que não. As tribos Adult Masaai ocasionalmente matam elefantes se os animais mataram um de sua tribo ou se eles estão causando competição por recursos. Enquanto isso, homens e mulheres da tribo Kamba não representam ameaça. Os elefantes sabem disso e não reagem a essas pessoas pacíficas.
A inteligência e a consciência animal têm sido um tema de debate desde os tempos dos filósofos antigos. Nós gostamos de pensar que somos muito superiores a tudo na Terra, mas a pesquisa de Buckner sugere que talvez os animais sejam muito mais inteligentes do que pensamos.
