Todo abraço dá ao seu corpo uma pequena dose de oxitocina, o neurotransmissor associado ao amor, à intimidade e muitas outras coisas boas. Um novo estudo mostrou que os bebês abraçados durante seus primeiros anos poderiam ter um efeito duradouro na sua biologia no futuro.
Pesquisas recentes da Universidade da Colúmbia Britânica (UBC) mostram que a quantidade de abraço em uma criança pode influenciar mudanças epigenéticas em pelo menos cinco áreas de seu DNA, incluindo áreas relacionadas ao sistema imunológico e ao metabolismo. Os bebês que tiveram menos contato físico em suas primeiras semanas de vida também mostraram ter um perfil molecular em suas células que estava subdesenvolvido para a idade.
O trabalho anterior encontrou um fenômeno semelhante em roedores, mas este é o primeiro estudo a investigar como os seres humanos também podem ser afetados pelo contato e pelo afeto no início da vida.
"Em crianças, pensamos que o envelhecimento epigenético mais lento poderia refletir um progresso de desenvolvimento menos favorável", disse Michael Kobor, professor do Departamento de Genética Médica da UBC, em um comunicado.
O estudo, publicado recentemente na revista Desenvolvimento e Psicopatologia, pediu aos pais de 94 bebês que mantivessem um diário sobre o comportamento de seus bebês, bem como seus hábitos emocionais e a quantidade de abraços, durante as primeiras 5 semanas de cuidados pós-natal. De quatro a cinco anos depois, eles testaram o DNA dessas mesmas crianças.
Eles então procuraram o processo epigenético da metilação do DNA. Este processo funciona um pouco como um interruptor dimerizado para controlar o quão ativo é um gene. Epigenética - Significa literalmente "em cima da" genética - explica como a extensão da metilação pode ser afetada por influências ambientais, especialmente na infância.
De acordo com as descobertas, houve diferenças consistentes na extensão da metilação em cinco locais de DNA específicos entre as crianças que tiveram um alto nível de contato e aqueles que não tiveram. Em particular, um desses locais do DNA é conhecido por desempenhar um papel importante no sistema imunológico e no metabolismo.
Ainda tem muito caminho pela frente para esta pesquisa, no entanto, os cientistas do projeto esperam seguir esses assuntos para aprender mais sobre como nossa experiência inicial, particularmente em relação a demonstração de afeto, pode afetar profundamente nossa biologia e nossas vidas.
"Nós planejamos acompanhar se a 'imaturidade biológica' que vimos nessas crianças traz grandes implicações para sua saúde, especialmente seu desenvolvimento psicológico", disse a autora principal da pesquisa Sarah Moore. "Se uma pesquisa adicional confirmar esta descoberta inicial, ressaltará a importância de fornecer contato físico, especialmente para crianças em dificuldades".
Então você já sabe o que fazer: abrace mais.
